織部の里

織部の里にカラフルな気動車が行き交う
例によってこの鉄道の朝も高校生で始まる


2018年4月　樽見鉄道 樽見線　織部

この駅の歴史は短く2002年の開業となる。2001年開駅の岐阜県本巣市にある｢道の駅 織部の里もとす｣に併設された樽見鉄道の駅である。道の駅と鉄道の駅が同居するはしりとなった。見ての通りの味気ない作りの無人駅だ。駅名の織部は、安土桃山時代の武将であり茶人でもある古田織部の出生地が本巣であることに由来する。ちなみに古田織部が創始したとされる｢織部焼｣は、岐阜県土岐市を中心とした美濃地方で生産された陶器で美濃焼の一種となる。室町時代の茶人である志野宗信が祖とされる｢志野焼｣に続いて焼かれている。

06時24分発の大垣行の一番列車が織部に着いた。乗客は高校生の3人。一日乗車人員が十数人の駅の利用者は、やはり通学生徒が大半を占める。本巣市の中心地に近いだけあって沿線は市街化が進み、鄙びたローカル線風情とは一線を画す眺めだ。それでも順調な滑り出しを見せた樽見鉄道においても、1995～96年をピークに、輸送人員、収益とも減少の一途で、現在はピーク時の半分まで落ちている。

この地域の人口は少なく、人の流れはどちらかというと大垣ではなく岐阜に向かっている。その輸送を先日ご紹介した名鉄の谷汲線･揖斐線が負っていたが既に廃止されている。写真の気動車に書かれた｢MALera｣は本巣市にあるショッピングセンター｢モレラ岐阜｣のことだ。桜の花びらのデザインは、日本三大桜の｢根尾谷薄墨桜｣を模ったものだ。ラッピング車は好きではないが、経営上致し方あるまい。